Hidalgos, amotinados y guerrilleros reúne algunos de los mejores estudios que el gran historiador francés Pierre Vilar ha dedicado a temas de historia española, agrupados en cuatro grandes apartados que corresponden a cuatro tiempos históricos distintos. El primer, el tiempo de hidalgos, nos ofrece un penetrante análisis dela España de Felipe II. El segundo, el tiempo dela Ilustración, estudia las estructuras sociales dela España del siglo XVIII, la crisis del motín de Esquilache y las mentalidades de la época. El tercero, el tiempo de la independencia, nos lleva a la época dela Guerra dela Independencia y a «las problemáticas ocupantes-ocupados y patria-nación». El cuarto, finalmente, el tiempo de las nacionalidades, se ocupa de uno de los temas centrales de las investigaciones de Vilar, que sigue siendo uno de los grandes problemas dela España actual. un esbozo de las estructuras españolas en el plazo largo y un esfuerzo metodológico en torno al análisis del hecho nación».
Pierre Vilar (Frontinham, 1906 - Saint Palais, 2003) fou historiador i acadèmic. S'especialitzà
en geografia i el 1927 va viatjar per primera vegada a Barcelona per fer recerca sobre la indústria catalana. Aleshores,
descobrí un poble que s'afirmava com a nació. Des d'aquell moment Catalunya i les relacions entre estat i nació
esdevingueren els eixos de la seva trajectòria intel·lectual. El 1962 publicà la seva magna tesi, "La Catalogne dans
l'Espagne moderne. Recherches sur les fondements économiques des structures nationales". Dos anys després es començava
a traduir al català. L'impacte del seu mètode va crear escola i les seves reflexions van influir d'una manera decisiva
en donar un sentit nou al fet nacional català.
