Novela que lanzó a la fama a Honoré de Balzac (1799-1850), "La piel de zapa" recrea de forma particular el viejo asunto de la venta del alma al diablo, que en la sociedad burguesa en la que irrumpe incontenible la ley del dinero adopta la forma del intercambio de la existencia por la satisfacción de los deseos que son su motor. En París, una triste tarde de octubre, un joven pierde su última moneda en una casa de juego. Aturdido y tentado por la idea del suicidio, y mientras aguarda que caiga la noche, entra en una singular tienda de antigüedades en la que se cruzará en su camino un talismán en forma de piel curtida que cambiará de forma crucial el rumbo de su existencia. El precio de la ambición, el ansia de la juventud, los descarnados inicios del imperio de una sociedad regida por la posesión de riqueza, y los desvaríos del amor se entreveran en esta novela que desde el mismo momento de su publicación ha gozado ininterrumpidamente del favor del lector.
Balzac (Tours, 1799-París, 1850) és, sens dubte, un dels més grans novel·listes europeus. Dedicat gairebé exclusivament a l'escriptura, va construir una «summa» novel·lesca?La comèdia humana?que és la millor crònica de la França de la primera meitat del segle XIX, un univers ple de personatges i situacions fascinants. A Quaderns Crema hem publicat La dona de trenta anys i L'obra mestra desconeguda (1831), que s'ha convertit en un petit llibre de culte.
