Lope no pudo eludir el desafío de enfrentarse a un género literario que se había convertido en fenómeno de alcance popular. Lo hizo a su manera, transformando cuatro novelas en un verdadero laboratorio sobre la escritura, en el que invita al lector a una divertida e irónica colaboración para definir los ingredientes de la novela corta española. Conflictos de amor y honor, aventuras peregrinas y trágicos destinos se alternan con las reflexiones metaliterarias, haciendo de esta ingeniosa experimentación una verdadera joya del arte de novelar en lengua castellana, dirigida al interlocutor privilegiado de esta renovada forma de entretenimiento, la mujer. Esta nueva edición establece el texto tras un nuevo cotejo de los testimonios antiguos, dejando constancia de las pocas variantes y de las diferentes lecturas de los principales editores modernos. La anotación exhaustiva tiene debida cuenta de todas las contribuciones anteriores, en una síntesis crítica que evita la acumulación bibliográfica sin renunciar a ofrecer reflexiones teóricas operativas, con la aspiración de ofrecer una lectura de fácil acceso y de amplia utilización. Incluye además, por primera vez, el índice de los nombres propios (de personas y de lugares) citados en las novelas.
Lope de Vega fue uno de los más importantes poetas y dramaturgos del Siglo de Oro español y uno de los más prolíficos de la literatura universal. Cultivó todos los géneros literarios: desde las obras pastoriles La Arcadia y Los pastores de Belén, en las incluyó numerosos poemas, hasta la novela bizantina El peregrino en su patria, que incluye cuatro autos sacramentales, pasando por las novelas cortas de tipo italianizante La Filomena y La Circe. A la tradición de La Celestina, se adscribe La Dorotea, donde narra sus frustrados amores juveniles con Elena Osorio. Sin embargo, donde realmente vemos al Lope renovador es en el género dramático. Después de una larga experiencia escribiendo para la escena, compuso el Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo, donde expone sus teorías dramáticas. Sus obras más conocidas son las que tratan los problemas de abusos por parte de los nobles, situaciones frecuentes en el panorama político de la España del siglo XV. Entre ellas se encuentran: Fuente Ovejuna, El mejor alcalde, el rey, Peribáñez y el comendador de Ocaña y El caballero de Olmedo. De tema amoroso son La doncella Teodor, El perro del hortelano, El castigo del discreto, La hermosa fea y La moza de cántaro.
