Introducción. Texto y notas de «Pastores de Belén».
«Pastores de Belén» es la única novela pastoril a lo divino de las letras españolas; un admirable «contrafactum» que repite, y a la vez altera, con genial soltura, el proceso narrativo de la novela pastoril renacentista: de «La Diana» de Jorge de Montemayor a la «Arcadia» de Lope de Vega. Su discurso narrativo combina prosa con verso; el andar con el caminar; éste con el narrar de los hechos más relevantes del Antiguo Testamento hasta llegar al bíblico portal de Belén, ante la presencia del Niño-Dios humanizado. El texto, empedrado de múltiples referencias bíblicas, es el mejor muestrario, con las «Rimas sacras» (1614), de la cultura bíblica de quien lo escribe y del tiempo histórico en que lo sitúa. «Pastores de Belén» es además el más destacado florilegio de villancicos y canciones de cuna de la lírica española de todos los tiempos.
Lope Félix de Vega Carpio nació en Madrid en 1562. Estudió en su ciudad natal, en Alcalá de Henares y en Salamanca, pero no terminó ninguna licenciatura. Su vida sentimental fue muy accidentada. En 1588 se casó con Isabel de Urbina, de la que enviudó seis años más tarde. Se volvió a casar en 1598, movido por intereses económicos, con Juana de Guardo. En 1612 murió su hijo Carlos, y al año siguiente su mujer. Una honda crisis espiritual lo llevó a ordenarse sacerdote en 1614. Falleció en 1635 en Madrid. Dada la calidad y cantidad de sus obras literarias, sus contemporáneos le apodaban< i > Fénix de los Ingenios < /i > y < i > Monstruo de la naturaleza. < /i > Se calcula que, en total, pudo escribir unas 800 obras. Entre sus más de trescientas comedias, destacan especialmente < i > El caballero de Olmedo, El castigo sin venganza, Peribáñez y el Comendador de Ocaña < /i > y < i > Fuente Ovejuna. < /i >
