En un Cáucaso en guerra, ¿quién es prisionerode quién? Esta cuestión, antigua en la literaturarusa y que responde a la idea de que losrusos son prisioneros de los asiáticos, es replanteadapor Makanin en el relato que da título aeste libro, publicado originalmente en 1995,durante el primer conflicto de Chechenia, a travésde la historia de un soldado ruso fascinadopor su joven prisionero. «El Prisionero delCáucaso» es, ante todo, una magistral lecciónde literatura y un texto de una enorme fuerzavisionaria. En «La letra "A"» Makanin rememorael pasado soviético del país, describiendola lenta descomposición de un gulag en Siberia;en «Un antilíder» el protagonista desarrollaun odio feroz por todo aquel que destacademasiado y en «Un cuento logrado de amor»,que cierra el conjunto, esboza el retrato de unapareja cínica y arribista que, después de haberexperimentado en propia piel las conmocionesde los cambios de la historia rusa, intenta hacerseun lugar en la nueva sociedad. Estos cuatrorelatos dibujan una radiografía de la Rusiacontemporánea, y nos interrogan sobre el lugarque concedemos a la belleza y a los sentimientosen nuestras vidas.
