La de Shalámov es una obra revolucionaria, la obra de un creador que siempre busca dar respuesta a la pregunta de "cómo contar esto". Una obra documental. Ni una gota de falsedad asoma en sus muchas páginas, lo que hace de ella un documento, una prueba ante el juicio de lo que es capaz de hacer un hombre, de aquello a lo que puede llegar en las condiciones narradas por Shalámov.
Varlam Shalámov (Vólogda 1907-Moscú 1982), hijo de un pope, viajó en 1924 a Moscú donde, tras trabajar en una fábrica, inició estudios de derecho. En 1929 fue detenido y condenado a tres años de campo de trabajo en la región de los Urales por difundir el testamento de Lenin, crítico con la brutalidad de Stalin. En 1932 regresó a Moscú
