Prólogo1. Medio - Imagen - CuerpoIntroducción al tema2. El lugar de las imágenes IIUn intento antropológico3. La imagen del cuerpo como imagen del ser humanoUna representación en crisis4. Escudo y retratoDos medios del cuerpo5. Imagen y muerteLa representación corporal en culturas tempranas (con un epílogo sobre fotografía)6. Imagen y sombraLa teoría de la imagen de Dante en proceso hacia una teoría del arte7. La transparencia del medioLa imagen fotográficaBibliografíaÍndice de nombres
A pesar de la persistencia y de la continuidad que la fabricación de imágenes ha demostrado a lo largo de la historia humana, no se ha establecido, hasta ahora, una ciencia general de la imagen que pueda dar cuenta de esa unidad simbólica fundamental de la actividad de los hombres. Paralelamente a la historia del arte y a las disciplinas interesadas por los dispositivos técnicos de producción y de transmisión de imágenes, la perspectiva antropológica permite poner de manifiesto determinadas correspondencias que, en el espacio y en el tiempo, revelan afinidades desapercibidas entre las producciones icónicas más antiguas del género humano y aquellas a las que con demasiada ligereza se considera "nuevas". "El término 'antropología' -señala el autor- no sólo posee una grata ambivalencia a causa de su proximidad con la etnología, sino que también conlleva una diferencia positiva con una historia de las imágenes y de los medios con una orientación exclusivamente tecnológica." En esta obra fundamental, Hans Belting analiza los diversos tipos de imágenes, desde las del culto a los muertos de la Antigüedad hasta las imágenes "virtuales" contemporáneas, pasando por la fotografía y la teoría de la sombra en Dante, para centrar su atención en la praxis de la imagen, instaurando un paradigma distinto del establecido por el estudio de las técnicas de la imagen o de su historia.
Ha desarrollado su labor docente en las universidades de Hamburgo, Heidelberg y Munich, y en la Hochschule für Gestaltung de Karlsruhe. En 2003 ocupó la cátedra europea del Collège de France en París, y de 2004 a 2007 ha sido director del Internationale Forschungszentrum für Kulturwissenschaft de Viena. Entre sus libros cabe destacar Bild und Publikum in Mittelalter (1981), Das unsichtbare Meisterwerk (1998), Das Ende der Kunstgeschichte? (1983 y 1995), Antropología de la imagen (2001) o Das echte Bild (2005). En Ediciones Akal ha publicado Imagen y culto, Florencia y Bagdad. Una historia de la mirada entre Oriente y Occidente y Faces. Una historia del rostro.
