Simón Schama, profesor de la Universidad de Columbia, en Nueva York, y uno de los historiadores más leídos de nuestro tiempo, nos cuenta aquí la historia del auge y decadencia de Gran Bretaña y de su imperio, entre 1776 y 2000, de una forma nueva y original, convenciendo al lector, como ha dicho Roy Porter, de que tiene una buena historia que contar y de que va a disfrutar cada minuto de ella. Schama se aparta de los esquemas habituales para contruir una ambiciosa narración que aborda los grandes problemas la amenaza de la Revolución francesa, el triunfo de la industrialización, las buenas intenciones y los malos resultados del imperio, la larga lucha por la emancipación de la mujer, el impacto de las dos guerras mundiales..., pero lo hace en una dimensión humana, dando un papel central a algunos personajes que le permiten mostrar cómo estos problemas se traducen en sus vidas. Como han dicho los críticos, Schama es un gran narrador que acierta a contar la historia con una brillantez y una amenidad capaces de apasionar al lector menos interesado en lo que entendemos tradicionalmente por historia.
