Nueva Orleans, a comienzos del siglo XIX. Lysette Kersaint, una resuelta criolla que huye de un padrastro que la maltrata y de un matrimonio de conveniencia, encuentra protección en la casa de Maximilien Vallerand, un notorio libertino que, según se rumorea, asesinó a su adúltera esposa. Pronto advierte que éste planea utilizarla como un instrumento para llevar a cabo su venganza contra el prometido de Lysette, su enemigo jurado. La atracción entre Max y Lysette no tarda en nacer, pero antes de que encuentren la felicidad deberán desvelar los misterios que encierra el pasado de Max... Lisa Kleypas describe vívidamente el período histórico, y relata la historia de estos singulares amantes entretejiéndola hábilmente con docenas de detalles fascinantes, y aderezándola con personajes secundarios con intensa vida propia.