Momentos antes de que empiece la pomposa celebración de su centésimo cumpleaños, Allan Karlsson decide que nada de eso va con él. Vestido con su mejor traje y unas pantuflas, se encarama a una ventana y se fuga de la residencia de ancianos en la que vive, dejando plantados al alcalde y a la prensa local. Sin saber adónde ir, se encamina a la estación de autobuses, el único sitio donde es posible pasar desapercibido. Allí, mientras espera la llegada del primer autobús, un joven le pide que vigile su maleta, con la mala fortuna de que el autobús llega antes de que el joven regrese y Allan, sin pensarlo dos veces, se sube con la maleta, ignorante de que en el interior de ésta se apilan, millones de coronas de dudosa procedencia.
Jonas Jonasson és un escriptor suec, periodista, productor televisiu i empresari que va decidir deixar-ho tot i instal·lar-se en un poblet del llac de Lugano quan es va trobar amb el personatge d'Allan Karlsson, el protagonista de L'avi de 100 anys que es va escapar per la finestra, una novel·la que ja s'ha traduït a 35 idiomes i que ha venut sis milions d'exemplars.
