Pieza de senectud pero inserta enuna etapa de sobresaliente creatividad (la de La Dorotea ylas Rimas de Burguillos), El castigo sin venganza (1631) es laúltima obra maestra que Lope legó a las tablas y sin duda la másdesesperanzada. A partir de una novella de Matteo Bandello que seinspira en un acontecimiento real ocurrido de la Italia del Cuatrocientosenriquecida con ecos clásicos y bíblicos, el dramaturgo construye una tragedia al estilo español , en la que los amores fatídicos de Federico y su madrastraCasandra llevan al Duque de Ferrara a debatirse entre el deseo de venganza y lapiedad paterna, hacia un desenlace sin redención posible. Alejandro GarcíaReidy ha realizado un cuidadoso trabajo de fijación del texto a partir delmanuscrito autógrafo (sin desatender la edición suelta barcelonesa ni la parte de comedias, ambas autorizadas por Lope) y ha anotado minuciosamentecada término, concepto y referencia, todo ello precedido de un prólogo atentopor igual a las fuentes de la obra, a su factura artística, carácter innovador,textura escénica y fortuna crítica.
Lope de Vega fue uno de los más importantes poetas y dramaturgos del Siglo de Oro español y uno de los más prolíficos de la literatura universal. Cultivó todos los géneros literarios: desde las obras pastoriles La Arcadia y Los pastores de Belén, en las incluyó numerosos poemas, hasta la novela bizantina El peregrino en su patria, que incluye cuatro autos sacramentales, pasando por las novelas cortas de tipo italianizante La Filomena y La Circe. A la tradición de La Celestina, se adscribe La Dorotea, donde narra sus frustrados amores juveniles con Elena Osorio. Sin embargo, donde realmente vemos al Lope renovador es en el género dramático. Después de una larga experiencia escribiendo para la escena, compuso el Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo, donde expone sus teorías dramáticas. Sus obras más conocidas son las que tratan los problemas de abusos por parte de los nobles, situaciones frecuentes en el panorama político de la España del siglo XV. Entre ellas se encuentran: Fuente Ovejuna, El mejor alcalde, el rey, Peribáñez y el comendador de Ocaña y El caballero de Olmedo. De tema amoroso son La doncella Teodor, El perro del hortelano, El castigo del discreto, La hermosa fea y La moza de cántaro.
