Durante el otoño de 1761, el flamante comisario Nicolás Le Floch recibe el encargo de investigar un caso delicado: la misteriosa muerte del hijo de un cortesano del círculo del Delfin .Aun cuando nunca había expresado tal propósito, el entorno familiar da por hecho que se trata de un suicidio y no desea conocer demasiados detalles del caso. Pero Nicolás no tarda en plantearse algunas dudas muy pertinentes: ¿por qué ha desaparecido sin dejar rastro el hermano del difunto? ¿Quién es en realidad la enigmática amante capaz de conducir a un hombre al suicidio? En una investigación que le lleva de París a Versalles y más concretamente al entorno de madame de Pompadour, Le Floch se enfrenta a los peligros más imprevistos, en una ciudad en guerra y en la que las pugnas religiosas están ganando virulencia.
