Max Schulz, hijo de madre alemana y, aunque de padre desconocido, de «pura raza aria», nace en la ciudad alemana de Wiesehalle en 1907, con tan sólo dos minutos de diferencia de su futuro amigo, el niño judío Itzig Finkelstein. Pero como en esta novela nada es como debiera, Max, el niño alemán, tiene el pelo negro y la nariz corva, mientras que Itzig, el judío, es rubio y de ojos azules. Tanto el padrastro de Max como el padre de Itzig se dedican a la peluquería, pero ésta es sólo una de las muchas cosas que estos dos amigos tienen en común. No obstante, el destino acaba separándoles: Max se deja seducir por el nazismo, se convierte en miembro de la SS y acaba dirigiendo un campo de concentración, mientras que los miembros de la familia Finkelstein comparten el destino de muchas personas judías y son deportados. Con una excepcional maestría narrativa y grandes dosis de ironía, Hilsenrath relata en EI nazi y el peluquero cómo el asesino múltiple Max Schulz, al finalizar la guerra, adopta la personalidad de su amigo de infancia, Itzig, se instala en Israel, abre un salón de peluquería y se convierte en un ciudadano respetado de ese nuevo país, contribuyendo a sus causas con un convencimiento total y absoluto. EI nazi y el peluquero es una visión cáustica y muy original del holocausto, cuyo desenlace es tan sólo uno de los hábiles y sorprendentes giros que tiene esta novela.
Nació en Leipzig en 1926. En 1938 consiguió huir de los nazis y refugiarse en Rumania, pero fue detenido y deportado al campo de concentración de Moghilev-Podolsk. Esta traumática experiencia infantil iba a marcarle para toda la vida. El avance de las tropas rusas supuso por fin su liberación en 1944 y, al acabar la guerra, decidió emigrar a Estados Unidos. Regresó a su Alemania natal treinta años después, en 1975. Las obras de Edgar Hilsenrath han sido traducidas y publicadas en numerosos países.
