La exigencia de honradez personal como base de las relaciones interpersonales, los avances técnicos y su posible contribución a la felicidad humana, el egoísmo y la avaricia que pueden conducir a la perdición, destruyendo las más básicas y necesarias relaciones en las que se apoya nuestra vida, son algunos de los temas hondos, sugerentes, provocadores, que pueblan estos cuentos. Todos ellos forman una sólida propuesta de lectura en la que se alcanza un dinámico equilibrio entre la calidad literaria del estilo y la radicalidad de las cuestiones abordadas. La belleza del estilo de Eça de Queirós y la fuerza de las descripciones con las que nos presenta situaciones y personajes refuerza la hondura de los problemas que plantea: ni más ni menos que aquellos que acompañan a los seres humanos desde lo más remoto de los tiempos en su ardua tarea de dotar de sentido a la vida. José Maria Eça de Queirós (Póvoa de Varzim, 1845 Neuilly, 1900) no fue tan sólo el autor de novelas geniales como El primo Basilio, El crimen del padre Amaro, La ilustre casa de Ramírez o La ciudad y las sierras, pues de su pluma salieron también algunos de los mejores cuentos portugueses. Creador de un «estilo» único y de un universo narrativo plural, es quizá el más grande escritor portugués de todos los tiempos.
