Esta novela narra las aventuras del joven Ivanhoe, hijo del noble sajón Cedric. La acción se sitúa en el siglo XII, época de la tercera cruzada, en una Inglaterra conquistada por los normandos. Ivanhoe, desterrado por su padre a causa del amor que siente por Rowena, lucha al lado del rey legítimo de Inglaterra, Ricardo Corazón de León. Ivanhoe representa perfectamente la novela histórica, género inaugurado por Walter Scott y de gran repercusión posterior.
Walter Scott (Edimburgo, 1771- Abbotsford, 1832), maestro del diálogo y la descripción, influyó en los novelistas románticos de su tiempo y también en los músicos y pintores que recrearon su obra. Sus principales obras son, además de El pirata, Waverley, El anticuario, Rob Roy, Ivanhoe y El talismán.
