En 1859, Léon Renault revient de Prusse, où il a fait fortune, pour épouser la jeune fille qu`il aime: Cléméntine Sambucco. Parmi les nombreux cadeaux qu`il rapporte, le plus étrange est un soldat de l`armée de Napoléon, mort depuis 46 ans et cependant parfaitement conservé : le colonel Fougas. Avec l`aide de plusieurs savants, il réussit à lui redonner vie. Mais qui est cet homme? Pourquoi atil une oreille cassée? Pourquoi, depuis qu`elle a vu le colonel Fougas, Clémentine refusetelle d`épouser Léon?
Edmond François Valentin About nació el 14 de febrero de 1828 a las 11 de la noche en Dieuze, en Mosela, departamento francés situado en la región de Lorena, y murió el 16 de enero de 1885 en París a la edad de 57 años. Fue un escritor, dramaturgo, miembro de la Academia Francesa, crítico de arte y periodista anticlerical francés. Anticlerical, liberal, imperialista, republicano, positivista. Estos cinco conceptos resumirían las ideas políticas de Edmond About a lo largo de su vida.
