La gran novela sobre Madrid en su edición completa La colmena transcurre en Madrid durante unos pocos días de 1943. En el ambiente estancado de la posguerra, los protagonistas viven en un estado de suspensión, cuando no en franca decadencia, con pocas esperanzas de futuro mientras buscan saciar sus apetitos y salir adelante. Narrada de manera coral, en un presente continuo, la novela yuxtapone las escenas como los lados de un panal, en un montaje cuasi cinematográfico que alude al bullicio incesante de la ciudad. A fin de sortear la censura de su tiempo, Camilo José Cela debió eliminar algunos pasajes de contenido sexual, que no se restituyeron en las sucesivas ediciones publicadas una vez acabado el franquismo. En esta se incluyen, y La colmena se presenta tal y como la concibió el autor. La crítica ha dicho: «Un hito fundamental en la narrativa española de la posguerra.» Ignacio Echevarría «Uno de los escritores más radicales de todo el siglo XX. [...] Los relojes corren a favor de Camilo José Cela, segundo a segundo, minuto a minuto, hasta marcar la hora exacta de su eterna maestría.» Alberto Olmos «El último gran escritor español, creador de fábulas, de lenguaje, de palabras, con una capacidad prodigiosa para expresarse.» Francisco Umbral «Ser escritor hasta sus últimas consecuencias implicaba, para Camilo José Cela, un completo haz de responsabilidades: desde el denodado esfuerzo por dominar el idioma hasta la hábil administración de una presencia social.» Darío Villanueva
Camilo José Cela nació en 1916 en Iria Flavia (La Coruña). Desde 1957 es académico de la Lengua. Fruto de sus andanzas por los caminos de España son sus libros Viaje a la Alcarria y Judíos, moros y cristianos. En 1942 se situó en primera línea de la narrativa española con La familia de Pascual Duarte, libro al que siguieron, entre otros, Pabellón de reposo, El Gallego y su cuadrilla, La colmena, Mrs. Caldwell habla con su hijo, Nuevo retablo de Don Cristobita, Las compañías convenientes y otros fingimientos y cegueras, Oficio de tinieblas 5 , Mazurca para dos muertos... En enero de 1980 es investido doctor honoris causa por la Universidad Compostelana. Asimismo, le es concedida la Gran Cruz de la Orden de Isabel La Católica. En 1982 se estrena en Madrid la película La colmena, dirigida por Mario Camus y con guión de José Luis Dibildos. Cela participa activamente en el filme, mediante la interpretación de uno de los personajes; Matías Martí, el inventor de palabras. En 1994 gana el Premio Planeta con La cruz de San Andrés. En 1987 recibió el Premio Príncipe de Asturias, en 1989 se le concede el Premio Nobel y el Premio Cervantes en 1995. Fallece en Madrid en enero del 2002.
