La obra es la novela más autobiográfica de Émile Zola, trasunto de su amistad con Cézanne y reflejo de su posición de ferviente defensor de Manet, Monet y de las vanguardias de la época contra el conservadurismo de la Academia francesa. El pintor Claude Lantier sueña con revolucionar la escena artística de París con su estilo innovador, pero solo encuentra frente a sí puertas cerradas. Enamorado de Christine, la mujer que le sirve de modelo para su gran obra inacabada, y enredado en una amistad complicada con el novelista Sandoz, su historia es la del dolor de la creación incomprendida y la búsqueda de los grandes ideales que lo cambian todo. Perteneciente al ciclo naturalista de los Rougon-Macquart, como Naná o Germinal.Traducción de José Ramón Monreal
Nacido en
París en 1840, pasó su infancia en Aix-en-Provence, donde trabó una gran
amistad con Paul Cézanne. A los veintidós años entró a trabajar en la editorial
Hachette, empleo que abandonó en 1866 para dedicarse en exclusiva al periodismo
y a la literatura. Ya en 1864 había publicado un libro de tinte romántico que
cosechó un gran éxito: Contes à Ninon.
En 1867 saca a la luz su primera novela «naturalista», Thérèse Raquin, considerada en su momento littérature putride. En 1868 comienza el ciclo de los Rougon-Macquart, cuyas veinte novelas
concluyó en apenas veinticinco años. Condenado a un año de cárcel por su intervención
en el caso Dreyfus, en 1898 se exilia en Inglaterra durante once meses. En
1902, muere en París, asfixiado por las emanaciones de una chimenea.
