Publicadas en Madrid en 1613, las «Novelas ejemplares» pertenecen al periodo en que la madurez creadora de Miguel de Cervantes (1547-1616) alcanza su expansión plena y abren, junto con el "Quijote", el camino a la literatura moderna. En "Rinconete y Cortadillo" el genio de Cervantes tienta el género picaresco y hace desfilar ante el lector de forma admirable el mundo del hampa sevillana en el siglo XVI, además de inventar el famoso «patio de Monipodio», que ha llegado a ser proverbial. Relato bizantino y de cautivos, "El amante liberal" es una historia perfectamente estructurada en la que intervienen el enredo y el fingimiento, y en el que se pone de relieve el aprendizaje que el cautiverio moldea en Ricardo, el protagonista, y la libertad de elección de la mujer.
El máximo representante de la literatura española nació en 1547. La cantidad de avatares que acumuló en su vida es sólo equiparable a la de sus héroes: participó en la batalla de Lepanto, donde perdió una mano
