El periodista Kazuyuki Asakawa realiza un reportaje sobre un rumor que corre entre un grupo de estudiantes japoneses: quienes han visto una misteriosa cinta de vídeo reciben después una llamada telefónica y mueren en el plazo exacto de una semana. La historia va cobrando fuerza y se suceden varias muertes inexplicables. las víctimas no presentan señales de violencia, pero sus rostros reflejan un terror infinito. Una de ellas resulta ser compañera de la sobrina de Asakawa, lo que le lleva a involucrarse cada vez más en el caso. Viaja a Izu, de donde parece provenir la cinta fatídica, y acaba viendo una copia de la misma. ahora tiene siete días para intentar anular la maldición antes de que caiga sobre él y su familia, que también ha visto la grabación. Con la ayuda de su ex compañero de clase, Ryuji, un profesor de filosofia, Asakawa se propone resolver el misterio. Su investigación les lleva desde la capital, Tokio, hasta zonas rurales de Japón, lugares atrapados en el tiempo y donde tendrán que enfrentarse con una fuerza apocalíptica y terrorífica que puede estar detrás de todo. Pero el círculo maldito que trazó con su odio no es tan fácil de romper.
