Don Carpenter nacio en 1931 en Berkeley, California, y crecio en la costa oeste. Sirvio en las fuerzas aereas del Ejercito de Estados Unidos, y fue destinado a Japon en el marco de la guerra de Corea. Alli escribio en la revista militar "Stars and Stripes". Tras licenciarse del Ejercito estudio en la Universidad de Portland, se caso con Martha Ryherd, con quien tuvo dos hijas, Bonnie y Leha, y la familia se instalo en Mill Valley, un pueblo cerca de San Francisco. Enseñaba ingles cuando, en 1966
