Este libro se centra en lo que denomino, en sentido amplio, ideas éticas de los griegos: en particular, en las de acción responsable, justicia, y en las motivaciones que llevan a las personas a hacer cosas admiradas y respetadas. Mi objetivo es describir filosóficamente una realidad histórica. Lo que se ha de recuperar y comparar con nuestros tipos de pensamiento ético es una formación histórica: determinadas ideas de los griegos; pero la comparación es filosófica, porque tiene que poner al descubierto ciertas estructuras de pensamiento y experiencia y, sobre todo, plantear preguntas sobre su valor para nosotros. En algunos sentidos -defenderé-, las ideas éticas básicas que poseían los griegos son diferentes de las nuestras, y su condición es también mejor. En algunos otros aspectos, lo que ocurre es que en buena medida nos basamos en las mismas concepciones que ellos, pero no reconocemos hasta qué punto.
Sir Bernard Williams nació en
Essex, Inglaterra, en 1929, y falleció en 2003. Fue profesor de filosofía en
Cambridge entre 1967 y 1987, y rector del King's College entre 1979 y 1987; un
año después partió hacia Estados Unidos, donde hasta 1990 dio clases de
Estudios Clásicos en la Universidad de Berkeley en California. Está considerado
como uno de los filósofos más importantes del siglo XX, su extensa obra gira
principalmente en torno a los problemas éticos, y en ella destacan los títulos Introducción a la ética (1972), Descartes: El proyecto de la investigación
pura (1978), Shame and Necessity (1993)
y Making Sense of Humanity (1995).
