CAROL OATES, JOYCE / OATES, JOYCE CAROL / ARGUILÉ, ELISA (Ilustración)
1. Violación - Novela
2. Agresiones sexuales
3. Crimen violento
4. Testimonios en juicio
5. Investigación policial
6. Víctimas de violencia
7. Manipulación de pruebas
8. Dudas sobre agresión sexual
9. Crisis de confianza en el sistema judicial
10. Impacto mediático en casos de violencia sexual
Poco después de la medianoche, Teena Maguire y su hija, Bethie, de doce años, caminan por un sendero mal iluminado que discurre por un parque casi desierto a esas horas. Regresan a casa tras haber celebrado la festividad del Cuatro de Julio en compañía del novio de Teena y unos amigos. Cuando les quedan apenas cinco minutos para llegar, unos jóvenes las cercan y, tras hostigarlas y agredirlas, arrastran a Teena al interior de una caseta en la que se guardan barcas, la violan y la golpean brutalmente. Bethie, que ha logrado huir de los agresores y ocultarse en un rincón de la caseta, oye aterrada lo que le hacen a su madre. Gracias al testimonio de las víctimas y a las pruebas forenses, la policía consigue identificar a algunos de los participantes en la violación, todos ellos vecinos de Niagara Falls, la localidad del estado de Nueva York en la que está ambientada la novela. Varias semanas después de la agresión, Teena, aún no recuperada del todo de las graves lesiones sufridas, y Bethie testifican en la audiencia previa al juicio, en la que el abogado principal de los acusados, avezado y carente de escrúpulos, logra que se ponga en duda la versión de las víctimas. Una parte de la población de Niagara Falls y algunos de los medios de comunicación que siguen el caso empiezan a dudar de que Teena haya sufrido una agresión sexual. John Dromoor, uno de los policías que atendieron en primer lugar a Teena y a Bethie, asiste con estupor y rabia al giro que toma el caso.
Joyce Carol Oates nació el 16 de junio de 1938 en Lockport, Nueva York. Comenzó a escribir con catorce años en una máquina de escribir que le regaló su abuela. Inició estudios en la Universidad de Siracusa, donde ganó su primer premio literario con tan solo diecinueve años, y se licenció en Lengua y Literatura inglesa por la Universidad de Wisconsin en 1960. Hizo el doctorado en la Universidad de Rice, dio clases en la Universidad de Detroit (1961-67), en la de Windsor, y desde 1978 es profesora de Escritura Creativa en la Universidad de Princeton en Nueva Jersey.
Publicó su primera antología de relatos en 1963 con el título Junto a la puerta del Norte, en tanto que al año siguiente vio la luz su primera novela, Un otoño tembloroso. Desde entonces no ha parado de escribir novela, relato corto, teatro, ensayo, crítica y poesía, además de literatura infantil y juvenil. Algunos de sus libros llevan el seudónimo de Rosamond Smith, o bien Lauren Kelly. Su obra tiene rasgos naturalistas, realismo social y, en ocasiones, se acerca al género gótico.
Desde 1978 es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras. Ha sido propuesta al Premio Nobel de Literatura en varias ocasiones. Ha sido distinguida con numerosos premios y reconocimientos como el National Book Award en 1970, el PEN/Malamud Award y el Prix Fémina. En 2009 obtuvo la Medalla de Honor en Literatura del National Arts Club, mientras que en marzo de 2011 recibió la Medalla Nacional de las Humanidades de manos del presidente Barak Obama por su contribución a la cultura de los Estados Unidos.
Entre sus obras destacan Un jardín de placeres terrenales (1967), Gente adinerada (1968), Ellos (1969), Bellefleur (1980), Las hermanas Zinn (1982), Agua negra (1992), Puro fuego: Confesiones de una banda de chicas (1993), A media luz (2001) o La hija del sepulturero (2007).
