En una lúgubre fortaleza borbónica que se alza sobre una isla fantasmal transcurre la última noche, antes de su ejecución, de cuatro condenados por atentar contra la vida del rey. A lo largo de las horas, para engañar la espera, los conjurados un estudiante, un aristócrata, un soldado, un poeta cuentan cada uno una historia, aquella «más memorable que pueda dar un sentido a su vida». Se les ha ofrecido una última posibilidad: cada uno deberá depositar una tarjeta en una urna. Si uno de ellos escribe el nombre del jefe de la conjura, el misterioso Padreterno, todos se salvarán y nadie sabrá quién es el delator... La novela culmina con un imprevisto coup de théâtre mientras se acrecientan las sospechas del lector, sutilmente guiado por Bufalino: ¿esos relatos no han sido sino una mixtificación, todo sombra y equívocos, un laberinto de espejos? ¿Acaso la vida misma no es sino una secuela de mentiras en cuyo fondo subyace la angustiosa verdad de que nada existe, nada es verdadero?
Siziliako Comiso herrian jaio zen 1920an, eta herri berean hil zen 1996an. Irakasle jardun zuen bizitza osoan, literaturaz maitemindurik baina jendaurrean plazaratzera ausartu gabe. 1981ean eman zuen pasuoa, Diceria dell\'untore argitaratzean, eta hortik aurrera liburu sorta oparoa kaleratu zuen, genero guztietan, baita sari ugari irabazi eta onarpen erabatekoa lortu ere, Italiako XX. mendeko literatura aberatseko klasikoetariko bat bihurtzeraino.
