Esta antología reúne la mejor poesía de Pablo Neruda. Sus primeros libros, como Veinte poemas de amor y una canción desesperada, supusieron una renovación de la poesía después de las experiencias modernistas. Pero la primera manifestación de verdadera madurez es Residencia en la tierra, libro que ejercerá gran influencia en los poetas jóvenes del momento. En España, adonde llegó en 1934 como representante diplomático de su país, entabló estrecha relación con los poetas que formaban lo que después se denominaría Generación del 27.
Cuando estalla la guerra civil se siente fuertemente conmovido y un primer fruto poético de esa impresión será España en el corazón. En 1950 le es concedido el Premio Lenin de la Paz y aparece su libro Canto general, obra épica de gran aliento en la que reconstruye la historia de América desde la conquista. El reconocimiento de su obra culminará en 1971 con la concesión del Premio Nobel.
El autor de la selección y del prólogo de esta antología es Rafael Alberti, otro gran hombre de nuestras letras que estuvo unido al poeta chileno por una gran amistad.
«El poeta más grande del siglo XX en cualquier idioma.» Gabriel García Márquez
