Zayas es la primera mujer novelista de la literatura española. Los " Desengaños " son el segundo conjunto de novelas que aparecieron en 1647. Están escritos con el deseo de defender el buen nombre de las mujeres y advertirlas de los engaños masculinos. Defendió el derecho de la mujer a la cultura y a desempeñar cargos de responsabilidad.
María de Zayas y Sotomayor (1590-c.1647) nació en Madrid. Escritora de novelas cortas, fue junto a Ana Caro de Mayén y a Sor Juana Inés de la Cruz, una de las grandes del Siglo de Oro español, aunque para el lector generalista ha acabado siendo prácticamente desconocida hoy en día. El descaro y la frescura de su pluma hicieron de sus escritos lecturas muy populares, y también por ello censuradas. Tanto fue así que, ya en el siglo XVIII, la Inquisición decidió prohibirlos. Se la considera en la actualidad como una de las representantes del feminismo premoderno.