¿Qué sabemos realmente sobre la apariencia de esos seres que murieron hace miles o millones de años: homínidos, mamuts, dinosaurios, dientes de sable...? ¿Cómo es posible llegar desde unos huesos fosilizados hasta una imagen detallada de los que fueron seres vivos? En El secreto de los fósiles Mauricio Antón desvela un complejo proceso, que comienza en los yacimientos de fósiles y pasa por el laboratorio paleontológico con escalas para recopilar información adicional en la mesa de disección o en remotos espacios naturales. Técnicas de anatomía forense, morfología funcional, interpretación de rastros o animación tridimensional por ordenador se conjugan para conseguir devolver a los huesos la carne, la piel y el movimiento. Desde los orígenes de la paleontología de vertebrados a finales del siglo XVIII hasta nuestros días las técnicas para la reconstrucción de la vida del pasado han avanzado dramáticamente y los resultados nos permiten ver a las especies extinguidas como seres vivos con un realismo creciente, lo que abre la puerta a un mundo de criaturas asombrosas. A lo largo de este libro se explica hasta dónde nos puede llevar la evidencia científica y dónde se hace necesaria la intervención de la especulación. La reconstrucción de las especies extinguidas nos proporciona una apreciación científica y estética de la complejidad asombrosa de la vida del pasado, y nos permite ver la biodiversidad actual como lo que realmente es: un fotograma en la película de la evolución de la biosfera.
Mauricio Antón Ortúzar es especialista en la reconstrucción artística y científica de la vida del pasado. Trabaja con el departamento de Paleobiología del Museo de Ciencias Naturales de Madrid y ha colaborado en el proyecto Atapuerca ilustrando libros como La Especie Elegida, de J. L. Arsuaga e I. Martínez, o El Chico de la Gran Dolina, de J. M. Bermúdez de Castro (Crítica, 2002). Ilustrador y coautor de Memoria de la Tierra y Mammoths, Sabertooths and Hominids, ambos con Jordi Agustí, y The Big Cats, Evolving Eden y Laroussse de los mamíferos prehistóricos, los tres con Alan Turner, sus reconstrucciones de mamíferos fósiles se han publicado en National Geographic, Natural History, BBC Wildlife, Geo, Muy Interesante, Natura, Journal of Vertebrate Paleontology, Journal of Human Evolution, Zoological Journal of the Linnean Society y Proceedings of the National Academy of Sciences. Es asesor sobre locomoción animal de la BBC y Discovery Channel, y colabora con Juan Pérez-Fajardo en la reconstrucción de seres prehistóricos mediante animación 3D.
