Ésta es una de las obras más discutidas en la medicina americana de los últimos años. El autor es una de las figuras de máximo prestigio dentro de la bioética actual. El libro analiza los problemas asistenciales, económicos y éticos, provocados por el acelerado envejecimiento de la población en las sociedades desarrolladas. Sus conclusiones, tan valientes como discutidas, mantienen que la edad del paciente debe ser uno de los criterios que influyan en la distribución de recursos sanitarios limitados, ya que es imposible ofrecerlo todo a todos. La primera aparición de esta obra dio lugar a una polémica que se extendió desde los ambientes académicos hasta los medios de comunicación. Se publicaron más de cien trabajos en respuesta. En dos apéndices (incluidos en la presente edición) Callahan sintetiza esas críticas, expone sus respuestas a ellas y añade su visión actual sobre el problema. Un artículo sobre el libro aparecido en The New York Times Book Review afirmaba: «Callahan afronta los problemas del envejecimiento de una forma clara, amplia, sensible y compasiva. Ésta es una obra fundamental que plantea cuestiones duras y propone respuestas provocativas. Poner límites promete ser el punto de apoyo de los debates futuros sobre los aspectos morales, médicos y asistenciales de la vejez.» Con la perspectiva actual puede afirmarse que la promesa se ha cumplido y Poner límites se ha consagrado como una obra clásica de referencia inexcusable.
