Por el sótano y el torno es una de las mejores comedias urbanas del madrileño Tirso de Molina (1584?-1648). La obra se desarrolla en el Madrid del siglo XVII. En sus plazas, en sus calles viven los protagonistas, discurren, transitan, aman y engañan, y finalmente se deciden a ser felices, aceptando sabiamente el dicho popular de cada oveja con su pareja. En Por el sótano y el torno, Tirso de Molina no sólo recrea los lugares famosos de su ciudad, sino también el habla del Madrid de la época, con sus juegos de palabras y sus maliciosos y encantadores sobreentendidos; en fin: Madrid, siempre Madrid.
Seudónimo de Fray Gabriel Téllez nació en Madrid en 1579 o 1584 (ambas fechas aparecen en su biografía). Siendo muy joven ingresó en la Orden de la Merced y estuvo en América de donde regresó a los dos años para vivir largo tiempo en Toledo, donde fue Superior del convento de los Mercedarios. Se dio a conocer como escritor de comedias con el seudónimo de Tirso de Molina, pero denunciado por su labor teatral dejó de escribir durante diez años. Cultivó todos los géneros en uso en su época y sus obras pueden dividirse en autos sacramentales, comedias religiosas, comedias de historia nacional, comedias de carácter, comedias de intrigas, las grandes creaciones dramáticas y obras en prosa. El elemento relevante de su teatro es la creación de caracteres psicológicos, especialmente femeninos y el uso de una mayor naturalidad. En su obra abundan los paralelismos entre la vida temporal y la eterna, entre la vida religiosa y mundana, entre amores místicos y profanos. Sus dos obras más conocidas son Don Gil de las calzas verdes y El burlador de Sevilla.
