El capitán Whalley, personaje central de esta obra, representa los valores de otra época en todos los sentidos. Héroe del mar como descubridor de nuevas rutas en Extremo Oriente y con un código moral indestructible sobre el honor v el deber, se ha convertido en una leyenda. En el relato lo encontramos ya en la vejez, aunque conserva un porte imponente y distinguido, obligado a vender su barco para ayudar economicamente a su hija y a compartir la propiedad de un viejo vapor. del cual asume el mando. Esto le permitirá subsistir Y, llegado el momento, dejar una modesta herencia a su hija. Este ideal, que para él es su única razón de. vivir. es amenazado por una nueva circunstancia que llevará al capitán Whalley en un instante trágico a traicionar sus valores murales para favorecer al ser humano que es objeto de su profundo amor.
Joseph Conrad (Józef Teodor Konrad Korzeniowski, 1857-1924) De origen polaco, perdió a sus padres cuando era niño y con sólo 17 años se embarcó por primera vez en Francia para iniciar su aprendizaje en la marina mercante. En 1886 obtuvo la nacionalidad británica y, ocho años después, abandonó la marina para dedicarse en exclusiva a la literatura. Pronto se convirtió en uno de los escritores fundamentales de la literatura inglesa, con grandes éxitos como El negro del Narcissus, El corazón de las tinieblas, Lord Jim, Tifón, El agente secreto, Victoria y Entre la tierra y el mar (Belacqva, 2006), entre otros. Cuando murió, había tenido tiempo de contrabandear armas para los revolucionarios carlistas en España, de viajar desde el archipiélago malayo hasta la costa caribe de Colombia, de tener dos hijos y escribir más de veinte libros, de ser admirado por Henry James y por André Gide, de negarse a recibir los máximos honores de la Corona Británica y de cambiar para siempre el arte de la novela.
