Una de las obras pioneras del modernismo en Hispanoamérica, Azul del autor nicaragüense Rubén Darío (1867-1916), fue escrita durante la estadía del autor en Chile, entre 1886 y 1889. Azul es una colección de relatos en prosa y de poemas inspirados en una variedad de temas que incluyen la mitología griega, la posición del artista en la sociedad burguesa que lo rodeaba, hasta los cuentos de hadas que admiraba desde su infancia. La primera edición de la obra apareció en 1888 y después fue reeditado en 1890 con material nuevo y revisado. Azul no tuvo gran repercusión en el panorama literario en sus primeros años de vida, pero con el tiempo se fue convirtiendo en un ejemplo venerado del alma hispanoamericana y el talento de su autor.
Rubén Darío (Nicaragua, 1867-1916) representa uno de los grandes hitos de las letras hispanas, no sólo por el carácter emblemático de algunos de sus títulos como Azul... (1888), Prosas profanas (1896) y Cantos de vida y esperanza (1905) sino por las dimensiones de renovación que impuso a la lengua española, abriendo las puertas a las influencias estéticas europeas a través de la corriente que él mismo bautizó como Modernismo. Pero como decía Octavio Paz su obra no termina con el Modernismo: lo sobrepasa, va más allá del lenguaje de esta escuela y, en verdad, de toda escuela. Es una creación, algo que pertenece más a la historia de la poesía que a la de los estilos. Darío no es únicamente el más amplio y rico de los poetas modernistas: es uno de nuestros grandes poetas modernos, es «el príncipe de las letras castellanas».
