Un muchacho, Bill, pasa las
vacaciones solo con su padre
en una
aristocrática finca
familiar. Ha suspendido los
exámenes y se ve
obligado a concentrarse en
el estudio, por imposición
de su progenitor, lejos de
su madre y de sus hermanos y
hermanas que veranean
cerca del mar. A medida que
transcurren los días, bajo
un calor
sofocante, Bill intuye, y
finalmente descubre, en las
relaciones
con su padre y con unos
familiares vecinos, que el
comportamiento
educado y contenido, fruto
de unas normas sociales
rígidas, puede
desdoblarse en un
sorprendente plano más
profundo en el que las
emociones y los
sentimientos se manifiestan
libremente.
Sólo Bill en su todavía
fresca sensibilidad de
adolescente entrevé
las pasiones secretas bajo
las máscaras y se le revela
la cara oculta de la
personalidad de su padre.
En el aspecto formal, Eduard
von Keyserling crea una
situación
argumental a pinceladas,
como si se tratara de un
cuadro impresionista, que
encubre, bajo la sensual
descripción de los colores
de las flores
y de los vestidos, el
zumbido de los insectos, el
chapoteo del agua,
los sonidos de la noche,
las contradicciones del alma
humana.
Eduard von Keyserling nació en 1855 en el castillo de Paddern, en Curlandia, que entonces era una provincia del imperio ruso y que hoy forma parte de Letonia. Su familia pertenecía a la nobleza alemana asentada en el Báltico desde la Edad Media. Estudió en la Universidad de Dorpat (Tartu) y en Viena. En 1894, tras unos años de aislamiento en el castillo familiar, se estableció en Múnich. Allí frecuentó las tertulias literarias en compañía de Frank Wedekind, Erich Mühsam y otros escritores. Durante los años 1899 y 1900 hizo un largo viaje por Italia. A partir de 1908, cuando perdió la vista a consecuencia de la sífilis que sufría, dictó a sus hermanas Henriette y Elise sus obras, entre las que se cuentan Olas (1911), Abendliche Häuser (1913) y Fürstinnen (1915). Al estallar la Primera Guerra Mundial dejó de percibir la renta que procedía de las propiedades familiares en Curlandia y padeció grandes dificultades económicas hasta su muerte en 1918, en Múnich.
