En la sofocante atmósfera delcastillo de los Bassenow,Felix se reencuentra con suextravaganta y enfermizaesposa y se deja seducir porla joven Mila, mientras asisteal desmoronamiento de suspropias y atávicasconvicciones. En Nicky, es unabaronesa quien, en ocasión deunas vacaciones en el campo,ve renacer las inquietudesrománticas de su adolescenciabajo el hechizo del músicoEnrico Fantoni, en un idiliotruncado por el estallido dela guerra
Eduard von Keyserling nació en 1855 en el castillo de Paddern, en Curlandia, que entonces era una provincia del imperio ruso y que hoy forma parte de Letonia. Su familia pertenecía a la nobleza alemana asentada en el Báltico desde la Edad Media. Estudió en la Universidad de Dorpat (Tartu) y en Viena. En 1894, tras unos años de aislamiento en el castillo familiar, se estableció en Múnich. Allí frecuentó las tertulias literarias en compañía de Frank Wedekind, Erich Mühsam y otros escritores. Durante los años 1899 y 1900 hizo un largo viaje por Italia. A partir de 1908, cuando perdió la vista a consecuencia de la sífilis que sufría, dictó a sus hermanas Henriette y Elise sus obras, entre las que se cuentan Olas (1911), Abendliche Häuser (1913) y Fürstinnen (1915). Al estallar la Primera Guerra Mundial dejó de percibir la renta que procedía de las propiedades familiares en Curlandia y padeció grandes dificultades económicas hasta su muerte en 1918, en Múnich.
